Глава 1[]
Сколько Фенек себя помнил, он вечно желал быть один. Шумные компании, в которых его ровесники смеялись и буянили без видимой причины вызывали в нём такую зависть, что порой посещали мысли об использовании ядовитого шипа. Он их, конечно, игнорировал, но невозможность понять их так его бесила, что он предпочитал просто не сталкиваться с такими компаниями, даже если они были дружелюбны.
Это его решение противоречило всем его бывшим принципам. Отправиться в Академию Яшмовой горы, то есть в самую гущу драконов, от которой не спрятаться, означало пору будущих неприятных чувств. Что может быть хуже, чем радостное крылышко из семи (!) драконов, радостно болтающих между собой со своими странными методами общения! Что значат эти их касания крылом и хвостом, выражения глаз, что? Он просто не мог понять и объяснить это, а там он по-другому не справится. Порой ему просто хотелось найти такого же дракона, который бы понял его, его проблемы, которого можно было бы назвать другом. "Я ведь даже в дружбе не могу быть уверен, но там я наконец научусь чему-нибудь и найду более...терпимых знакомых", - думал он пока думал над письмом в Академию. Кого туда возьмут? Того, кто нравится большинству. Тихого, не то чтобы очень буйного, вежливого, но харизматичного.
- Отлично, работаем.
Письмо пошло быстро, даже очень. Фенек всë прочитал, перечитал и по надеялся, что его не раскусят до поступления.
"Многоуважаемые Глин, Цунами, Звездокрыл и Солнышко. Я много слышал о вашей академии и мечтаю о поступлении. Я умею только читать и писать, но надеюсь, что этого хватит. Учёба вместе с драконами из других племён кажется мне просто удивительной, и я сгораю от желания узнать других драконов поближе. Но я отошёл от темы. Я прошу вас принять меня в Академию Яшмовой горы и ожидаю вашего ответа.
Фенек, песчаный дракон. Почтовое отделение Мечты"
- Это должно сработать, - размышлял Фенек. - Чего я волнуюсь, даже если захочу исправить, кусков бумаги то больше нет.
Фенек встал и вылез из выкопанной им же норы для ночлега около Мечты. Мечта ему не то, чтобы сильно понравилась, уж слишком шумно там, но и какой-никакой шик там был. К счастью, в Пиррии появилась почта, где за пару мелких монет могли доставить письмо куда угодно, где есть отделение почты, конечно. У Фенека оставалось только две медных монетки. Утро только наступило и лучи рассветного Солнца освещали крыши некоторых домов красным светом. На улице было мало драконов, спешащих по делам и места на улице хватало, чтобы разойтись. За вернув в переулок, чтобы срезать путь до отделения почты, который он разведал заранее, чтобы не пришлось спрашивать и пытаться понять советы горожан, Фенек нечаянно столкнулся с другим песчаным драконом, чешуя которого местами была покрыта ромбовидным узором, а в ухе была серьга из золота с янтарëм. Он шëл вполне радостный (ну, суда по улыбке), пока не налетел на Фенека.
- Упс-с-с, - шипел он, тряся лапой по непонятной причине. - Прости, я тебя не заметил, приятель, но ты такой горячий!
Судя по голосу, он был ненамного старше самого Фенека, и он решил вести себя с ним наравне.
- В смысле горячий? Разве не все песчаные тёплые?
Глаза незнакомца бегали по тëмно-коричневым узорам на чешуе Фенека, которые он считал своей гордостью, но не понимал, почему они совпадают с венами и артериями, которые иногда выступали под чешуёй Фенека.
- Все, конечно, но ты горячее, чем я. У меня есть знакомая с такой проблемой, она даже металлы плавят. Ты из яйца с близнецом?
- Что? У меня нет близнеца.
- Ладно, прости, если разозлил. Ой, у тебя из сумки выпало, - сказал незнакомец и потянулся за письмом в Академию, которое выпало во время столкновения. Фенек хотел опередить этого дракона, вдруг прочтëт, но незнакомый песчаный оказался проворнее.
Его глаза пробежали по первым строчкам, а рот изогнулся в улыбке.
- Ты хочешь поступить в Академию Яшмовой горы? Я там как раз учусь. У них сейчас примут любого песчаного, потому что особого рвения среди наших не видно. Приятно познакомиться, я Вихрь
"Ага, тот самый, о котором вечно говорят, что он ещё с кем-то Мракокрада остановил. Попробую быть с ним в меру дерзким и вежливым, должно сработать"
- Я Фенек, - сказал он и выхватил письмо из лап Вихря. - Ты говоришь, что песчаных всех берут?
- Конечно, - Вихрь видимо принял вопрос за проявление рвения к поступлению и стал хвалить Академию. - Уверен, ты подружишься с твоими соседями по крылышку. Я жил вместе с ледяным в одной пещере, представляешь? Мы, к слову, подружились. Знаешь, а хочешь поступить сейчас?
"Есть, всë шикарно, и письмо не нужно. Ха-ха. Какой добряк попался", - ликовал в мыслях Фенек, но в словах стал осторожнее в разы.
- А разве...можно. В прошлый раз учеников вроде выбирали, - Фенек поджал свой хвост, чтобы Вихрь решил, что он волнуется из-за правил.
- Говорю же, примут любого песчаного, - уверял Вихрь. - Если подумать, я хотел только кое-что купить и сразу в Академию. Учебный год как-никак! Полетишь со мной? Я помогу тебе устроится. Цунами вспыльчивая, но в глубине души великодушная.
- Правда. Ты точно поможешь? - сказал Фенек и медленно распрямил хвост.
- Конечно, ты обо мне не слышал? Я Вихрь, один из победителей Мракокрада и член "Вольных когтей".
" "Вольные когти"? Мрази, воспользовавшиеся анархией и посадившие свою королеву, потому что она мать одной из драконят судьбы! ", - Фенек был ошеломлен такими подробностями о Вихре. Но сейчас нужно было завоевать его доверие и попасть в Академию. Он долго молчал, подбирая слова и, сформулировав мысль, озвучил:
- Я о тебе слышал, но не думал, что ты можешь приводить в Академию учеников.
- Солнышко сама просила звать знакомых, но место всë равно осталось. Пошли быстрее. Я быстро куплю одну вещь и мы полетим!
"О, Луны! И его описывают, как стратега!? Да даже я смог сыграть на его доверии. А если... Буду, пожалуй, держать шип наготове, а то мало ли, что он там купит". Фенек молча последовал за Вихрем, разглядывая посветлевшие улицы Мечты. Эта улица тянулась до арки, на которой были изображены песчаные и небесные, пожимающие друг другу лапы в знак уважения. Фенек считал, что член "Вольных когтей" купит кинжал там или нож, но Вихрь подошëл к уличному прилавку с украшениями. "Любит блестящие вещи? Или для подруги купил? Что-то же Вольные обсуждали про его роман с ночной. Слушать надо было, а я... "
- Готов? - спросил Вихрь после покупки двух серëг из серебра с нефритами. Он потянулся, разминая мышцы, и расправил крылья. - Я полетел, а ты попробуй не отстать!
С этими словами он взлетел с места и стал удаляться с каждым ударом крыльев.
"Любят же некоторые соревнования на пустом месте устраивать", - проворчал Фенек, но взлетел и без особого труда догнал игривого песчаного, не забыв продемонстрировать свои навыки, перевернувшись в воздухе и улыбнувшись Вихрю.
- Догони, если сможешь! Так ты вроде сказал?
- А это ещё не всë, - крикнул Вихрь, врываясь в горные воздушные потоки. Для Фенека это было что-то новое, он никогда в горах не летал. Потоки чуть его не перевернули и пришлось в управлять полëт. В груди щекотало от страха и позора. Сначала догнал, а потом потерял контроль над полëтом!
На горизонте показался крошечный силуэт двойной вершины Яшмовой горы. Будущее было так близко, всего день пути. Долгий день пути с песчаным, общаться с которым было как-то неловко. "Ладно, пообщаюсь с ним, когда поступлю и перестану притворяться, если сблизимся." Фенек считал, что пока с Вихрем нужно придерживаться образа, пока он не поможет с поступлением, но потом... Это потом, может, он откроется, а может и нет. "Но что за подруга, которая металл плавится чешуëй?" Спрашивать он не стал, так как говорить не хотелось, тем более он мог выйти из образа. Чем меньше говоришь, тем надëжней будет образ.
Однако вечером Вихрь сам пошëл на сближение. Они остановились ближе к ночи, чтобы поспать и отдохнуть. Фенек, в полëте теребивший когти, переключился на мелкий камешек с отверстием на верёвке, который висел у него на шее. Эта особенность была у него с рождения. Странные движения, которые он не мог контролировать. Точнее, мог, но только, что он мог делать. Он теребил когти, жало на хвосте, камешек, перо, всë, что под лапу попадалось. Камешек ему понравился. Чуть заострённый к концу, его удобно вращать в лапах, а выглядит он просто шикарно. Вместе с высоким гребнем на голове (который почему-то выглядел рваным) и шипом с узорами он шикарно смотрелся. Ещё камешек помогал не царапать лапы во время таких тиков.
- Что ты делаешь? - спросил Вихрь, когда заметил эту чуть странноватую картину.
"Может быть... Почему бы и нет. Произведу впечатление открытого и дружелюбного дракона, он мне поможет, а потом я и откроюсь полностью. Плюс, если он рассердится, то его успокоит тот факт, что я только о характере врал. А если не успокоит, мне плевать".
- Это тики. Я иногда нечаянно что-то делаю лапами, когда не слежу за ними. Можешь не обращать внимания, - объяснил Фенек и перевëл тему. - А что за подруга, которая плавит металл своей горячей чешуëй.
- А, это, - Вихрь усмехнулся, его серьга загадочно блестела в свете двух полумесяцев и одной полной луны, медленно плывущих по небосводу. - Еë зовут Беда. Говорящее имя, скажи? У неë самая горячая чешуя на двух континентах. Еë только Глин может касаться. Но ты тоже горячий, я прямо ошпарился. Ты уверен, что близнеца не было?
Хвост Вихря поднялся с земли и очертил плавный круг в воздухе. "Попытка напугать? Демонстрация способности защитить себя? Что ж вас всех на такое так тянет, луны вас подери. Я вас не понимаю, гады! "
Фенек почувствовал уже нормальное, но такое мерзкое чувство одиночества.
- Близнеца не было! И хватит свои знаки показывать. То хвостом круги чертишь, то рожи корчишь. Все вы одинаковые. Я не понимаю, что это значит, зачем вы это делаете. Но нет, разве слова вам что-то объясняют. Нет! Всë те же жесты, те же двусмысленные фразы.
Он не выдержал. Все драконы, как на зло, странно шутили, смеялись и хихикали без видимой причины. Как это бесило его всю жизнь. Почему нельзя просто говорить. Зачем эти касания. Он был не против касаний и объятий, но когда это имело логичное происхождение, а не когда это просто так, проходя по коридору. Хотелось плакать, рыдать, рвать и метать. Фенек решил успокоится, глубоко вздохнул, а остатки гнева вывести, воткнув шип в землю.
Вихрь выглядел ошарашенным. Действительно, казавшийся милым, дружелюбным и скромным дракон вдруг так изменился в поведении.
- Чего? Что значит не понимаешь? Это вроде и понимать не надо. И так...ведь...понятно. Ведь понятно, да? - Вихрь явно терял понимание происходящего.
- Нет, не понятно. Я вас не понимаю. Что значит касание крылом, что значит дружеский удар и драка, зачем они? Я никогда этого не понимал. Но в детстве было легко. Всë было просто. "Привет" - это привет, а "пока" - это пока. Но потом... Эти... Я вообще не могу нормально общаться, если в компании три дракона!
- Но это про... Точно не понимаешь?
Фенек разочарованно выдохнул.
- Как всегда! Это легко, а потом запинаетесь. Не объясните ведь.
Хвост Вихря просто лежал рядом с драконом, а сам Вихрь уставился в землю.
- Это не обман? Не притворяешься, чтобы сыграть на жалости?
- Н-у-у-у-у. Обман - это всë остальное. Я притворяюсь, чтобы ты мне помог поступить в Академию. Я хочу жить счастливой жизнью, а не быть наëмником в Логове гремучих змей. Ненавижу этот город, меня бесят его жители, меня бесят шумные и большие компании, у меня нет друзей, а тем, кто говорит, что мы друзья я не верю.
- Погоди, так это всë обман?!
- Я не желаю тебе зла и хотел сблизиться уже в Академии, после поступления. Вдруг ты бы мне не помог, а последнее место занял бы какой-нибудь жалкий песчаный! Прошу, бери с меня одолжение или услугу, только не унизительным, а то ты у меня... В общем, ты понял.
Вихрь был выбит из колеи. Мало того, что новый знакомый оказался обманщиком, так ведь теперь он ещё и пресмыкается.
"Ой, кому-то видимо неловко брать одолжение с младшего дракона, так ещё и сейчас", - Фенек подозревал, что в своих намерениях Вихрь скорее не изменится, а вот одолжение может взять. Но какое.
- Я всë равно тебе помогу, но ты должен познакомиться с одной ночной, моей...подругой, - Вихрь сделал паузу, смотря в землю.
- Что за подруга?
- Ночная по имени Луновзора. Она тебе понравится. Она добрая и умная, заботливая и такая красивая, что все три луны не смогут затмить еë красоту, - Вихрь долго описывал эту ночную и под конец добавил. - А ещё, представляешь, она может читать мысли и видеть будущее.
"Вот гад, не доверяет. Я, конечно, благодарен за помощь, но настолько сомневаться в ком-то, что поведëшь его к чтецу мыслей?! ", - в мыслях Фенек уже разорвал бы Вихря на куски, но, во-первых, Вихрь был старше и сильнее, а во-вторых, он мог быть полезен. Фенек решил действовать безразличием. Пусть знает, что ему плевать.
- Что, ладно, познакомлюсь с этой ночной, если ты так просишь. Но теперь надо спать, завтра ещё до горы лететь, - Фенек лег на землю, укрыв голову крылом и положив хвост шипом в сторону Вихря. Пусть знает, что будет, если обманщиком окажется не только Фенек.
Глава 2[]
Академия Яшмовой горы, на следующий день.
Солнышко сидела около входа в Академию и любовалась видами. В тот день, когда она впервые сюда попала, шёл проливной дождь, но сейчас солнце ласкало лучами верхушки деревьев около горы. Солнышко видела так далеко, что могла различить даже самую крайнюю гору, которая стояла в дне пути от неë. Еë чешуя напитывалась лечебным светом Солнца, будто она была радужной, а не песчаной-полукровкой. Она уже давно ожидала двух песчаных, которые приближались к горе. Пока Солнышко могла только гадать, возвращаются ли это старые ученики или летят новые. Солнышко надеялась на второй вариант. После того, как одна ученица похитила другую, песчаные больше не проявляли желания к учëбе в Академии. Между тем две фигуры приблизились достаточно, чтобы Солнышко могла их рассмотреть. Более крупная фигура имела узор на чешуе, а в ухе у неë что-то блестело золотом. "Это Вихрь! А второй кто?" Вторая фигура была чуть меньше. Это был худой и стройный песчаный. Его гребень на голове был высоким и выглядел рваным. По всей его чешуе шли тёмные узоры, напоминающие то ли вены, то ли паутину. Когда они приземлились, Солнышко рассмотрела новенького получше. В одном ухе у него были три мелкие металлические серьги. Они были даже незаметны, если не присматриваться. Его глаза были чуть светлее, чем у обычных песчаных, а на их фоне выделялся узкий зрачок, похожий на змеиный. Точно новый ученик, наконец-то. Солнышко улыбнулась и радостно обратилась к Вихрю.
- Вихрь, ты прилетел! Как там Тëрн? Можешь представить мне твоего нового друга?
- Солнышко, ну что может случиться с королевой песчаных. Пока у неë Ониксовый глаз, всë будет просто замечательно. А Луна прилетела? Я по дороге специально в Мечту залетел, купил ей подарок, - Вихрь достал пару серëг, - Как думаешь, ей понравится? Там я случайно наткнулся на него, - теперь Вихрь указал на незнакомца, - Его зовут Фенек, он хотел отправить сюда письмо с просьбой об зачислении. Я решил привести его сюда сейчас, другие песчаные всë равно не хотят сюда идти. А Беда здесь, хочу их познакомить! Представляешь, его чешуя тоже горячая. Не как у Беды, конечно, но горячее, чем у обычных песчаных.
- Вообще-то правильнее было бы письмом, но ты прав, альтернатив у нас нет. Прости, если обидела, - обратилась Солнышко к Фенеку. - Пошли, зачислим тебя. Добро пожаловать в Академию Яшмовой горы!
***
Фенека слегка удивило поведение Солнышка. Такая радость (если это радость) просто не могла появиться из-за нового ученика. Солнышко с Вихрем водили его по Академии и показывали комнаты.
- Здесь учатся истории. Ласт хороший учитель, но ученики иногда жалуются, что он скучный. Может он и скучный, но другого учителя у нас нет. А тут у нас...
Тут послышался грохот и выкрик "о, луны". Фенек слишком поздно понял, что он стоит на проходе, и в него врезалась незнакомая ему небесная дракониха. Он упал и почувствовал лёгкое жжение и ссадины. Он осмотрел свою чешую и действительно заметил несколько мелких ссадин и пару обожжëнных чешуек. "И это ваша самая горячая дракониха на двух континентах?", - Фенек не понимал, как тогда она плавит металлы, если оставила только пару мелких ожогов на его чешуе. Он услышал вопль ужаса, как оказалось, это была Солнышко. Вихрь подбежал к нему и встал, как вкопанный. Между тем Солнышко уже отчитывала дракониха, которая оправдывалась и иногда истерично поглядывала в сторону библиотечной пещеры.
- Беда, тебе нужно быть аккуратнее, это был один из новых учеников, а что делать теперь! - судя по голосу, Солнышко тоже предалась панике.
- Я... Я просто при...привыкла, что тут никого нет, что я натворила...
Вихрь будто ожил и встряхнуть Солнышко. Он показал на Фенека, который уже вставал.
- Ты это видишь, ожогов почти нет! Это невероятно, он жив!
- Что случилось?! - из библиотеки выбежал земляной янтарного оттенка, хромавший на одну лапу, и ночной с повязкой на глазах. Скорее всего, это были те самые Глин и Звездокрыл. - Кто кричал?
- А почему ты кричал, Глин? - спросила Беда. - Я услышала и...и прибежала.
- Мне на хвост упал стеллаж Звездокрыла, а у вас что... О, нет, Беда, только не это!
- Что вы так разволновались, я живой и в порядке, в чём дело то вообще? - не вытерпел Фенек. Оказывается, в Академии тоже устраивают представления на пустом месте. Только сейчас песчаный понял, что на смотрели все, кроме Звездокрыла (он то не знает, куда именно смотреть, но смотрит в нужном направлении).
- Но я... Ты жив! Как? Огнеупорная чешуя? Но ты песчаный. Или у вас тоже бывают яйца цвета драконьей крови?
- Какие яйца? Что должно было произойти?
Теперь Фенек рассмотрел небесную получше. Еë длинные медные крылья были плотно прижаты к телу, как и хвост. Сама она сдалась среди других драконов. Еë небесно-голубые глаза, глубокие и далëкие, как само небо, смотрели прямо на него.
- Что случилось? Беда кого-то обожгла? - спросил Звездокрыл.
- В том то и дело, что нет! - Объяснила ему Солнышко. - Мы показывали новому ученику академию, и на него налетела Беда. Случайно, разумеется.
К Фенеку медленно подошёл Глин, хромая на одну лапу. Он был очень крупным драконом с толстой чешуёй.
- Ты новенький? Я Глин, - Глин протянул лапу в знак знакомства. Фенек пожал еë. - А ты горячий. Не как Беда, конечно, но всë же.
- Горячий? Может, он потому и не сгорел, что он тоже горячий, вот чешуя Беды и не обожгла его, - предполагал Звездокрыл.
Глин улыбнулся ему и сказал:
- Пошли, запишем тебя. В общем, в академии есть пять крылышек. Теперь в них добавятся и дракончики помладше. По идее, старшие будут помогать младшим, - Глин особенно протянул последние несколько слов, когда мимо проходили Вихрь и сжавшаяся Беда. Глин прикоснулся к Беде кончиком крыла и хвоста, из-за чего та расслабилась и спокойно пошла к пещерам. - Пожалуй, запишем тебя в яшмовое крылышко. Там и Вихрь и Беда, уверен, ты со всеми подружишься.
"Ага, подружишься, если не будет этих странных методов знакомства. И смеяться над непонятными вещами я не буду", - сомневался Фенек.
Они пару раз завернули за угол и вошли в пещеру, где за столом сидела синяя морская дракониха.
- Новенький? - коротко спросила она.
- А кто же ещё, Цунами, - Глин улыбнулся драконихе.
- Ты отправил его в яшмовое крылышко?
- Э-э-э, да, - протянул Глин.
- Почему вы всех отправляете в яшмовое?! Забыли, как эта мелочь шлялась по всей Пиррии. Учти, если вы тоже будете сбегать из академии, понесëте наказание, - строго от чеканилась Цунами.
- Даже если они спасут мир от огромного, читающего мысли и видящего будущее, ночного дракоманта, - уточнил из коридора Вихрь.
- Ну только тогда, - добавила Цунами. - Как тебя зовут?
- Фенек.
- Ты теперь в яшмовом крылышке, Звездокрыл запишет тебя в библиотеку.
- Кх-кхм, - донеслось из коридора.
- Запишет, когда Вещунья вернëтся из её вынужденного отпуска, - добавила Цунами.
- Что такое вынужденный отпуск? - спросил Фенек у Глина с Вихрем, который шëл вместе неподалёку от них, когда они вышли из пещеры Цунами.
- Звездокрыл чуть ли не насильно отправил Вещунью в Морское королевство. Был такой скандал. Она думала, будто Звездокрыл разлюбил еë, вот и отсылает куда подальше. Всей академией еë убеждали поехать, завидовали даже. Видел бы ты это, - Глин с Вихрем захохотали. Глин пошëл в том направлении, куда до этого пошла Беда, а Вихрь решил сопроводить Фенека до его пещеры.
- Тут такое дело, новые пещеры не выкопали и не нашли, а драконов стало больше, так что жить будешь с тремя другими драконятами. Цунами говорит, что тебе ещё повезло и ты не живëшь в одной пещере с четырьмя драконами. К тебе поселили ещё ядожала и ледяного. Пришли, обустраивайся. Жду тебя на обеде, встретишься с Луновзорой.
Пещера Фенеку понравилась. Около входа был стол с различными свитками. История, архитектура, азбуки, сказки и даже любовные романы. Иногда Фенек любил их почитать, уж больно легко и просто в них строятся отношения, а помечтать ведь тоже хочется. Названия были хорошо видны в свете из коридора, но напрягать глаза было неприятно, и Фенек отложил чтение. Однако его мысли не покидала та небесная. Об ожогах он уже забыл, так как они и не болели. "А что за обед? И где? А, ну да, показывали же", - мысли в голове так и кружили. Как пройти в пещеру-столовую он помнил, но время обеда ещё не наступило. В пещере было три подстилки, которые находились очень близко друг к другу, как будто третью насильно впихнули между двух других. Все три были каменными, но поверх одной лежало немного мха, на другой - что-то, похожее на паутину, а третья была засыпана песком. "Очень оригинально", - мелькнула мысль, но подстилку Фенек всë же занял. Сумку он положил рядом, так как терпеть не мог, когда его (!) вещи лежали не аккуратно и далеко от него. Там, конечно, ничего слишком ценного не было. Он посмотрел наверх и увидел лампу со свечой, висящую под сводом пещеры. "Нус, попробуем", - мелькнула игривая мысль и вспомнилась неловкость при общении с Вихрем и той гонкой. Он прицелился, как умел, и плюнул огнëм. Мимо. Со второй попытки всë получилось. Пещеру озарил тёплый свет лампы, по стенам побежали тени и блики. "Так, что сказать соседям? Нельзя просто молчать, но первое время обойдутся и без моих откровений по поводу проблем с общением. А тут есть свитки о дипломатии? ", - Фенек начал разгребать кучу свитков в поисках свитков по дипломатии, но с каждым свитков его всë больше бесило отсутствие порядка в них. " Ну как так можно, а? Почему азбука рядом с архитектурой,это же бессмыслица! " В итоге, оставшееся до обеда время Фенек разбирал свитки по жанрам. Он складывал каждый жанр в ряд на столике, по количеству свитков. На самом верху лежало всего три свитка, которые не вошли ни в один жанр. "Дракомантия", " История древнего Ночного королевства" и "Дипломатические письма представителей племëн". " То, что надо, но есть охота, когда обед? " Во времени Фенек всегда разбирался плохо и ориентировался по небу, а в пещере...надо искать другие ориентиры. В коридоре раздался стук когтей. Он был медленным и осторожным, будто кто-то боялся, что в коридор кто-то выбежит.
- Ты здесь, Фенек? - по голосу Фенек узнал небесную по имени Беда.
- Да, здесь, а в чëм дело?
- Обед скоро начнëтся, я и подумала, ты, наверное, есть хочешь. Пошли вместе, - небесная говорила медленно, тщательно подбирая слова.
- Конечно, пошли, - Фенек встал и быстрыбыстрым шагом подошëл к Беде, которая сжалась, когда он проходил мимо и держалась на расстоянии всю дорогу.
- Ты чего? - слегка раздражëнно спросил Фенек, когда Беда опять резко свернула, когда он остановился. Только потом он понял, что это могло обидеть Беду.
- Я - ничего, - Беда запнулась. - Не хочу тебя обжечь, как в прошлый раз!
- Ой, да забудь об этом. Да, неприятно вышло, но я буду осторожней и это не повторится, - попытался отмахнуться Фенек, но в груди опять защекотало, но теперь от неловкости. Как же он ненавидел это ощущение. "Точно! Если я еë коснусь, ей будет проще понять,что всë в порядке. Или станет только хуже. Ой, теперь только об этом и думаю! Так, одно касание - и всë! "
Он внезапно потянулся к еë чешуе и, когда Беда попыталась отпрянуть, коснулся еë. Лапу обожгла, но не сильно, а просто стал чувствоваться жар еë чешуи. Еë чешуя была подобна черному камню, который оставили под солнцем в пустыне. Он обжигает, но только первое время. Фенек чувствовал, как напряглось тело Беды, еë тяжëлое дыхание.
- Ты... Опять... Что, сдурел? Тебя не обжигает? - еë глаза метались по Фенеку в поисках повреждений или ожогов. Тело Беды расслабилось спустя несколько минут.
- Всë в порядке? - наконец спросила она.
- Всë в порядке, - тихо ответил Фенек. - Можем пойти и дальше в таком положении, если хочешь.
- Кхэ-кхэ-кхэ, - закашлялся кто-то дальше по коридору. Фенек обернулся и увидел Вихря, который шëл на обед. Беда и Фенек отпрянули друг от друга. Мерзкое ощущение в груди опять появилось, но теперь оно не унималось до самой пещеры. Вихрь ничего не говорил, и правильно. Беда и Фенек были на взводе, так что психануть и сжечь Вихря они вполне могли. В столовой Беда оглядела пещеру и, увидев множество драконов, глубоко вздохнула.
- Я, пожалуй, пойду. Пока, Фенек, - сказала она и ушла к дальнему краю. Глина Фенек в пещере не увидел, да и Цунами с Солнышком не торопились на обед.
- Пока, Беда, - сказал Фенек и махнул хвостом.
- Что это было в коридоре? - поинтересовался Вихрь.
- Неважно. Я есть хочу, - отрезал Фенек и молча пошëл к центру пещеры, где на огромных листьях валялись мелкие зверьки, рыба и фрукты с кореньями. Фенек обратил внимание на то, как Вихрь подкрался сзади к ночной с чешуйками около глаз и игриво коснулся неë крылом. Она обернулась и радостно его обняла. Они много говорили, смеялись и шутили, но их разговора Фенек не слышал. Он выбрал горстку ягод покрупнее и начал закидывать их себе в пасть. На вкус они были сначала кислыми, но потом наказывали, подобно волне, сладость. "Но мяса тоже хочется", - решил Фенек,посматривая на несколько крупных мышиных тушек.
Уже около стола с мясом к нему подошли Вихрь и та самая ночная, которая и была Луновзорой, о которой говорил Вихрь.
- Фенек, знакомься, это Луновзора, - с улыбкой на лице начал Вихрь. "Сначала ставит в неловкое положение, а потом... Но мы раньше договорились, что встретимся. Ладно, успокойся." - Я тебе о ней рассказывал.
- Ты та умная, красивая, как Луны, добрая и заботливая ночная со способностями? Меня зовут Фенек, - сказал Фенек. Он и сам не понял, с какой интонацией он это сказал. Впрочем, сейчас ему больше хотелось есть. Но негативная мысль "вот гад, не доверяет теперь" всë же мелькнула.
- Мы встретились в Мечте, представляешь? Фенек шëл на почту с письмом в академию. Я помог ему поступить чуть быстрее. Мы, кстати, теперь в одном крылышке.
В ответ Фенек предпочëл просто вспомнить всë, как было. "Привëл чтеца мыслей, вот пусть мысли и читает", - решил он. Но пока он сомневался про воспоминания о вчерашней вечерней беседе. " Вихрь начнëт об этом говорить, я и буду вспоминать".
- Вихрь, вы ведь без конфликтов долетели? - прямо сказала Луновзора.
"С козырей пошла! Ну нет, теперь диалог веду я!", - он почти кричал в мыслях и, вспоминая свой вчерашний срыв, начал рассказ.
- Ну-у, драк по дороге не было, но, - Фенек решил просто отправить Луновзоре информацию о его планах прямо в мыслях, - я какое-то время обманывал Вихря насчëт моего характера. Притворялся, чтобы он точно мне помог. Пока мы летели, в беседе с ним, я сорвался и выкрикнул всë, что я думаю о методах общения в нашем обществе и почему они мне не нравятся, - сказал Фенек медленно и демонстративно благородно, так как ему показалось, что такой тон для подобных рассказов просто идеален. "Теперь всё понятно? Может ещё что-то? Так, а это я зачем в мыслях спрашиваю?" Фенек взял за хвост тушку мыши и положил еë себе в пасть, показывая, что говорить он больше не будет.
- Прости Вихря, пожалуйста, твой случай для него в новинку, да и он не знал об этом, - сказала Луновзоре и, взяв Вихря за лапу, ушла.
***
Солнышко не нравилась эта идея. Даже очень. Читать мысли новых учеников, чтобы в академию не поступил маньяк, как в прошлый раз. Но читать мысли и определить всë правильно Луновзора не сможет. А если и сможет, то вымотается вконец. Но глава академии - Цунами, а ей идея понравилась. Сейчас Луновзора должна прийти и доложить о мыслях и намерениях тех новичков, которые уже прилетели. В пещере главы академии собрались все, даже Звездокрыл оторвался от своих дел. Но Звездокрыл вряд ли будет что-то предлагать, так как он слишком скучает по Вещунье. На обед они все тоже не пошли, так как обсудить действия на случай, если среди учеников будет маньяк. Наконец, Луновзора и Вихрь явились. Все уставились на Луновзору, и она начала говорить, подбирая слова.
- Напрямую про убийства и кражу никто не думал, но я нашла нескольких особенных. Например, ядожал по имени Слепень был членом культа Ясновидицы и следует его заповедям. Но тут можно быть спокойными, так как Ясновидица была против насилия, так что убивать он никого не будет. Есть один земляной, Удод, у которого небесный дракон убил всю семью. Ему тяжело с этим справиться, но это скорее фобия, чем ненависть, и до убийств не дойдëт. Если вы не поселили с ним в одной комнате небесного, конечно.
Солнышко всë тщательно записывала, как ей сказала Цунами. "Удод, земляной. Фобия небесных, не подселять к нему небесных."
- Остался только Фенек, - Луновзора и Солнышко посмотрели на Вихря, - Но тут я и сама слегка запуталась. Он не понимает других, причëм на куда более глобальном уровне. Я тоже не понимала драконов и искала одиночества, но в его мыслях я услышала себя. Поверьте, я говорила максимально заботливо со всеми, вложила всë своë дружелюбие в эти слова, но он его не почувствовал. И, видимо, он знал про мои способности, - многозначительный взгляд на Вихря, - Мне кажется, убивать он никого не будет, но обидеть и оскорбить может запросто.
- Как и Беда, - сказал Глин. - Может, их свести? Помните, она ведь его не сожгла в тот раз.
- А где гарантия, что не сожжёт потом? - спросил Звездокрыл.
- Ну-у, скажем так, в коридоре между ними опять произошло касание, - сказал Вихрь. - Он вполне живой и здоровый.
- Да?! - обрадовался Глин. - Это чудесно! Беда без меня всегда скучает, а теперь они будут дружить.
- Мне кажется, что Глин прав и идея неплохая, - сказала Цунами. - Беда станет меньше похожа огненную маньячку.
***
Фенек как раз возвращался в свою пещеру, когда почувствовал идущий из неë запах гари и благовоний. Вбежав в пещеру, он увидел ядожала, который сидел перед изображением ночной драконихи в свете луны. Судя по всему, он молился. Фенек просто дошëл до своей лежанки и оттуда наблюдал за этим.
- Да сохрани пещеру эту и академию эту сохрани, предупреди, если кто злобный умысел имеет. Ясновидица, услышь покойного раба твоего, помоги мне жить здесь в мире и согласии с другими драконами, - помолился ядожал и коснулся двумя когтями лба, век и ушей. Он спокойно встал и обратился к Фенеку. - Привет, я Слепень.
- Я Фенек.
- Как давно ты тут?
- Утром прилетел. А ты с другого континента летел, это правда?
- Да, дорога была утомительная. А потом ещё долго стоять на пропускном пункте в Ледяном королевстве. Эти ледяные стали такими бюрократами.
- Зато всë упорядоченно и зафиксированно, - ты какую лежанку займешь? Только не эту, пожалуйста.
- Я уже занял лежанку со мхом. Шёлк, конечно, мягкий, но нити иногда колются.
"А-а-а, так это и есть шёлк шелкопряда", - понял Фенек
- Ну, может, шелкопряд был не в настроении?
- Я уже не обращаю внимания. Они вечно думают, будто только шелкопряды угнетались во время правления Осы. Ядожалам тоже было нелегко, особенно небогатым, - заметил он.
- Согласен, но они, наверное, пострадали больше,чем ядожалы.
- То есть тот факт, что ядожалам тоже нужно было отстраивать своë королевство, они решили проигнорировать. Знаешь, за сколько они стали продавать свой шёлк? А я ещë молчу про деревья. Слава Ясновидице, что улей Сколопендры скоро отстроят. Уверен, праведных ядожалов и шелкопрядов Ясновидица благословит и направит на путь истинный, а грешники будут страдать, ибо заповедям не следовали они. Убивали они и словом, и делом, и членов общины они не слушали, хотя мы и говорили им.
- Какая община? - спросил Фенек.
- Наш культ выступил против Осы и хранительница книги Ясновидицы, когда они объявили Осу королевой Панталы. За это нас изгнали из ульев. И всë равно не потеряли мы веры нашей истинной, и тяжёлым трудом они основали общину, точнее несколько поселений. Отцы и матери всегда говорили, что должны мы сохранять целомудрие, трудолюбие и стремиться к лучшей жизни сейчас и после смерти тоже. Убить или покалечить дракона как словом так и делом грозило изгнанием из общины, - подробно и с некоторым воодушевлением объяснил Слепень.
Фенек точно не знал, что он думает про эту религию. Вообще она ему понравилась. Стремление к лучшей жизни он и сам считал одной из самых важным вещей в жизни каждого. Да и культ выступил против этого... Ну, точного определения Фенек подобрать подобрать не мог, но, судя по тому, что он знал, "произвол" и "тирания" вполне подходили.
- Но в покое нас не оставили, а заставили дедов и бабушек наших нести яйца в гнëзда в ульях. Несколько раз Лса меня захватывала. Один раз я даже убил кого-то. Мать Медведка еле отмолила и от мыла меня от греха сего, но до сих пор мне снится крик того шелкопряда, а это был именно шелкопряд. Я помню то желание. Мне казалось, будто если он будет жить, то жить не смогу я! Это позор для меня и потомков моих!
- Ого, неужели было так трудно, - в этот момент Фенек пожалел, что брякнул это.
- Было, да ещё как! А эти...шелкопряды считают, что ядожалы - деспоты, не заслуживающие прощения. Но сами они, лишая нас понимания, становятся деспотами, ибо Ясновидица гаставляла: " Прощай ближнего своего, и живите в дружбе и мире, ибо все вы дети и родственники мои, так будьте же достойны имени сего, а душа моя поможет вам в деле этом", - продолжил Степень.
- Простите, я не помешаю? - прозвучал голос из входа в пещеру. Фенек и Слепень, резко повернув головы, увидели Луновзору.
Слепень вскочил на лапы, поклонился и опять стал касаться когтями лба, век и ушей, но теперь он проделал это несколько раз. Он бы продолжил молиться Луновзоре, если бы она сама не подскочила и не подняла его.
- Нет, не надо поклонений, я не Ясновидица, меня зовут Луновзора, я тут учусь, как и ты, - успокаивала она Слепня. - Твой культ поклоняется именно Ясновидице, а не всем ночным. Их в академии скоро будет десять драконов, не будешь же ты поклоняться каждому.
Видимо, такие аргументы подействовали на Слепня, и он встал и извинился.
- Прошу прошения, я недавно на Пиррии, и ночных раньше не видел. Я о них и не знаю почти. Прошу, скажите, где здесь библиотека? - извинился Слепень спокойным голосом.
- Неподалёку от класса истории, иди по коридору, - ответила Луновзора. - Только библиотекарь тоже просто ночной, так что ему тоже не нужно поклоняться.
- Спасибо - Слепень преклонил голову и ушёл из пещеры.
- Бедняга. Он подумал, что за ним пришёл дух Ясновидицы, чтобы покарать его ща грех. Но что за грех? Он тебе не сказал?
- Однажды Оса заставила его убить дракона. Вроде, шелкопряда. Это ужасный грех, вот он и волнуется, - объяснил Фенек. - Но я не знаю, можно ли мне рассказывать тебе это, так что не говори с ним об этом, - добавил он через некоторое время.
- Э-эм, ладно... Но я пришла не за этим. Меня попросили иногда проводить беседы с такими, как ты. Может, это вам поможет. Пошли, Беду я уже позвала, - Луновзора махнула хвостом, чем вызвала закатывание глаз у Фенека. - Прости, я забыла.
- Ладно, пошли - Фенек последовал за Луной, думая о Беде. Это, конечно, хорошо, что они смогут пообщаться, но подобное отношение и приятно, и противно одновременно! Как можно нормально воспринять такое отношение. Да, они другие, но не маньяки же!
- Понимаю, это неприятно, но насчëт "не маньяков" ты ошибся. Раньше Беда сражалась на арене Пурпур и убивала противников чешуëй. Да и ты не обращаешь внимания на чувства драконов, я знаю. Убить ты способен, как по мне.
Фенек предпочëл промолчать. Правда, это не помогло, ведь Луновзора мысли читает, но говорить она ничего не стала. Они спускались ниже и ниже, и вышли к подземному озеру. Фенек плохо видел в темноте, так что он дохнул огнём. Струя пламени осветила большую пещеру, тонкую и ровную гладь воды и отбросила жёлтые блики на потолке. "Красота", - невольно подумал Фенек. Луновзора расправила чёрные крылья с узором из звёзд и взлетела. Фенек последовал за ней, периодически выдыхая пламя, чтобы не потерять еë. Они подлетели к углублению в стене пещеры, где можно было сидеть, не боясь упасть вниз. Внутри уже сидела Беда в окружении фонариков. Она посмотрела на вошедших Луновзору и Фенека и подвинулась ближе к стене. Фенек решил сесть рядом, потому что сейчас ему не хотелось сидеть одному, а Беда против не была (правда, с его точки зрения, но действительно была). Воздух в пещере нагрелся из-за чешуи Беды, но это добавило уюта. Луновзора уселась у противоположной стены пещеры и начала говорить.
- Начну с того, что Солнышко попросила меня помогать драконам в академии Яшмовой горы справляться с такими проблемами, с которыми им трудно справиться. Детские травмы, - она посмотрела на Беду, или личные особенности, - она перевела взгляд на Фенека, - я должна помочь вам справиться с этим. Я не очень в этом разбираюсь, но пока использую то, что должно сработать. Расскажите о том, что вас гложет. Начни ты, Беда.
- Я? Ну, ладно. Когда я родилась, у меня было слишком много огня, а у моего брата - слишком мало. Мать хотела сохранить жизнь одному из нас, и убила моего брата, потому что Пурпур пообещала ей оставить меня в живых. Но Пурпур не сдержала обещания, а моя мать не смогла меня унести, она обожглась. Пурпур воспитала меня и сделала паладином. Она заставляла меня сражаться на арене и убивать заключëнных. Скажу честно, меня это устраивало. Но потом я встретила Глина. Он меня не боялся, говорил со мной, понимал меня. Но ради них он вызвался сражаться против меня, да и я его предала до этого, а он всë равно... Потом они улетели, а меня изгнали. Пурпур была поймана Огонь, а меня изгнала Рубин. Пурпур заставила меня освободить еë, но помогать ей вернуть трон я не стала. А потом, Глина ужалила драконья гадюка, а я вышла яд. Он назвал меня огненными крыльями, так нежно. Я всю жизнь была одна, никому не нужна, я могла только убивать драконов, но Глин...увидел во мне нечто большее, чем просто убийцу. Да и теперь оказалось, что Фенека я тоже касанием не убиваю. Сейчас я точно всем довольна, - закончила Беда.
- Это тебе помогло? - спросила Луновзора.
- Может быть, - уклончиво ответила ей Беда.
- Теперь Фенек, откуда ты так много знаешь о своей особенности. Я читала твои мысли, ты чëтко осознаëшь эту особенность. Расскажи нам, вызывает ли это трудности?
"Говорит как некоторые противные старые драконихи в гнезде для детëнышей", - подумал Фенек. Он ненавидел вспоминать ту ситуацию, но рассказать всегда хотелось, но было некому, так что он начал рассказ.
- Это случилось,когда мне было два года. Мои родители часто оставляли меня с дедом. Мой дед любил свитки, а я учился по ним читать. Однажды (этот момент Фенек отлично помнил) дед нечаянно уронил хвостом свиток. Я решил прочесть его, но прочитал немного. Зато я отлично запомнил, про что там было написано. Там было написано про способность драконов чувствовать друг друга, которую они часто используют при общении. Именно благодаря этой способности драконы понимают истинные намерения и мысли собеседника. Я дочитал до этого момента, когда дед забрал у меня свиток и что-то сказал, я уже не помню, что. Я подумал, что он злиться на меня и чуть не заплакал. Дед начал меня успокаивать, но когда он спросил, почему я плачу, а я ответил, что он злиться на меня, его лицо приняло странное выражение. Он перечитал свиток и странно на меня посмотрел. Когда родители пришли домой, он о чëм-то с ними говорил, а меня отправили погулять. Когда я вернулся, они всë ещё говорили, и я незаметно прочитал свиток дальше. Там говоридось, что иногда появляются драконы без этого чувства, и что они часто не понимают чувств других драконов. Дед вышел, увидел меня со свитком и объяснил мне, что я имею эту особенность. После этого говорить с моими ровесниками становилось всë сложнее. Мне не нравилось общаться, да и драконы меня бесили. Родители и дед относились к этому нормально. Я решил сюда поступить, чтобы получить хорошее образование, а не работать наëмником в каком-нибудь городе. Я не понимаю других, не могу верить чей-то дружбе, а когда я вижу драконов, которые легко общаются,меня такая зависть съедает, что тошно становится. Вообще, я привык, да и плюсов от этого много, но порой становиться так одиноко, а никому рассказать нельзя. Друзей то нет. Вот, собственно, и вся проблема,- закончил Фенек.
- Я считаю, что на сегодня хватит. Предлагаю собраться через два дня здесь же, после обеда, - сказала Луновзора и вылетела из пещеры.
- И это всë? - хмыкнула Беда.
- Она хотя бы пыталась, - рассуждал Фенек.